Sobre Egan Bernal, Team Sky e o Tour de l'Avenir


O colombiano Egan Bernal sagrou-se campeão do 54º Tour de l'Avenir no último dia 27 de agosto e acaba de assinar contrato com o poderoso Team Sky para o próximo ano. E isso pode ter um significado muito importante para o futuro do ciclismo.

Existem várias provas importantes para ciclistas até 23 anos, mas nenhuma se compara ao Tour de l'Avenir. Seu percurso, a visibilidade internacional e suas montanhas tornam essa competição especial e icônica. Criado em 1961 por Jacques Goddet, do L'Equipe, o Tour do Futuro, em bom português, foi idealizado em sua origem ciclistas para amadores e aberto a todos, o que significava na prática atrair ciclistas da União Soviética e outros países onde não havia ciclismo profissional. As primeiras edições foram simultâneas ao Tour de France, no que havia aí uma certa dose de provocação – não custa lembrar que vivia-se o auge da Guerra Fria. Mais tarde mudou de data no calendário, passando a ser realizado em setembro, e em 1981 foi aberto a profissionais. Nessa fase inicial o Tour de l’Avenir sagrou campeões como Felice Gimondi, Joop Zoetemelk, Greg LeMond, Miguel Indurain e Laurent Fignon, que viriam a vencer o Tour de France também. As transformações foram se seguindo, tornando-se restrito a atletas até 25 anos em 1992 até adquirir, em 2007, o formato atual, com equipes nacionais para ciclistas até 23 anos.

E nesse formato, o Tour de l’Avenir se constituiu numa referência para jovens promessas. Não exatamente para revelar talentos, porque a maioria dos que lá correm são estagiários em equipes profissionais ou já fazem parte de seu time de elite, mas sim testar a sua capacidade técnica, resistência, e habilidade nas montanhas. Vencer o Tour de l'Avenir não é garantia de sucesso, mas influência diretamente na reputação de um ciclista. A lista de vencedores no formato atual dá a medida:

2008 Jan Bakelants (BEL)
2009 Romain Sicard (FRA)
2010 Nairo Quintana (COL)
2011 Esteban Chaves (COL)
2012 Warren Barguil (FRA)
2013 Rubén Fernández (ESP)
2014 Miguel Ángel López (COL)
2015 Marc Soler (ESP)
2016 David Gaudu (FRA)

E com isso chegamos à edição de 2017, vencida pelo talentoso Egan Bernal, que arrebatou duas etapas de montanha com chegada ao alto na caminhada para o título.

Nascido em Zipaquirá, Egan Arley Bernal se profissionalizou em 2016, assinando com a equipe Pro Continental italiana Androni Giocattoli – Sidermec e não demorou a chamar atenção. Na Settimana Internazionale Coppi e Bartali foi o melhor entre os jovens, fato que se repetiria também no Giro del Trentino, no Tour da Slovênia e no Tour of Bihor – Bellotto, onde venceu também na classificação geral. Neste ano, foi o camisa branca em San Juan, no Tour dos Alpes, novamente na Coppi e Bartali e campeão do Tour de Savoie Mont Blanc, na França, e do Sibiu Cycling Tour, na Romênia, antes de brilhar no Tour de l'Avenir.

Aos 20 anos, com 1,74m, 60 kg, uma habilidade impressionante nas montanhas e um contra-relógio respeitável, o colombiano é naturalmente apontado como o futuro do GC. Há que já aponte ele como um provável vencedor de não um, mas múltiplos Tours de France.

A Sky, que de boba não tem nada, quer continuar e ampliar o seu domínio no ciclismo mundial. Os rumores já vinham há alguns meses e logo após o título veio a confirmação da contratação de Bernal. De quebra, a equipe britânica assinou também com outros dois jovens promissores que se destacaram no Tour de l’Avenir, o dinamarquês Kristoffer Halvorsen, 21 anos (da equipe Continental dinamarquesa Joker Icopal), que levou a camisa verde de pontos com sobras, e o russo Pavel Sivakov, 20 anos, que faz parte da equipe de desenvolvimento da BMC e ficou com o título nas montanhas.

No esporte, não raro jovens promessas se destacam entre seus pares e não alcançam o mesmo êxito quando chegam na elite, por diversos motivos. É preciso cautela e moderação nas expectativas. De toda forma, a combinação Egan Bernal, Tour de l’Avenir e Team Sky é simbólica.


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